燒結從字面上理解就是把一種金屬物質經過燃燒、煅燒重新凝結成高純度金屬物質。眾所周知，在自然界中沒有一種純金屬，都是多種元素組合在一起的化合物。比如工業上重要的鐵，在自然界以Fe3O4、Fe2O3的方式存在。隨著工業時代的到來和快速的發展，能夠直接冶煉的富礦越來越少，人們不得不采集貧礦，而這些貧礦直接投入到高爐中冶煉是非常不經濟不劃算的。所以，人們對貧礦進行打碎研磨處理，從而選出適合的礦。磨碎的礦粉的品位提升，再放入燒結爐中結成燒結礦或球團礦。也就是說燒結就是提純的過程，使不符合生產的貧礦重新結成適合生產的富礦。